Für kleine und mittlere Unternehmen ist es wegen des hohen Aufwands praktisch unmöglich, selbst Konjunkturprognosen zu erstellen. Zugleich ist es insbesondere für solche Unternehmen, deren Ergebnisse sehr elastisch auf Veränderungen des konjunkturellen Umfelds reagieren, wichtig, möglichst frühzeitig über konjunkturelle Veränderungen informiert zu werden. Dies gilt in besonderem Maße für bevorstehende Rezessionen, da ein frühzeitiges Reagieren auf beginnende Krisen mit deutlich besseren Reaktionsmöglichkeiten einhergeht.
In den Jahren 2001, 2008, 2011 und 2018 vollzogen sich konjunkturelle Umschwünge unterschiedlichen Ausmaßes. Nachfolgend wird untersucht, zu welchem Zeitpunkt diese Umschwünge von der quasi-amtlichen Wirtschaftsprognostik, im Einzelnen von der Bundesbank und dem Sachverständigenrat, erkannt wurden. Zusätzlich werden beispielhaft Überschriften der Wirtschaftspresse zitiert, um den Stimmungswandel während der jeweiligen Umschwünge wiederzugeben.